确山，很早就有远古先民在浅山和平原地带生息繁衍。乐山东打石山，有旧石器时代人类遗址；曹庄、朱庄、橡林等地，有新石器时代文化遗址。迨至西周，县境北部为道国，东南一隅属江国。春秋属楚，秦属颍川郡。西汉高帝四年（公元前 203 年），置朗陵县，治所在今溱头河北岸的任店，属汝南郡。公元前 25 年，县西北境建安昌侯国；公元前 7 年，东北境又建阳安侯国。东汉省安昌入朗陵。西晋时，复于西南置安昌县。南北朝时，随形势消长时南时北，县名、疆域与归属变更频繁。公元 421 年，南朝刘宋于县境建初安郡。 528 年、 547 年，南梁两次进据淮北，废初安郡，侨治陈州。北魏复占后，废州仍置郡县，改称安昌县。 556 年，北齐废郡县，侨治荆州。北周时，改为威州。隋初，废州复置安昌县，于 583 年迁县治于横列如屏、林壑清幽的盘龙山下，改名为朗山县。北宋大中祥符五年（ 1012 年）因避讳改朗山县为确山县，因史载城南有泉入窦、声若搉米的确山而名县。元相沿未变。明初一度省入汝阳，洪武十四年（1381）复置，后送不变。元明清三朝均属汝宁府。民国初属汝阳道，后撤道，直属省辖。建国后，属信阳专区，1965年改属驻马店专区，至今不变。
    2000年，确山县辖7个镇、11个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口553157人，其中：盘龙镇 39945人、竹沟镇 24542人、任店镇 43886人、新安店镇 23161人、留庄镇 47529人、刘店镇 47776人、蚁蜂镇 19190人、三里河乡 50337人、朱古洞乡 25633人、胡庙乡 36839人、石滚河乡 18661人、瓦岗乡 23254人、李新店乡 22304人、双河乡 27248人、杨店乡 19078人、顺山店乡 23486人、普会寺乡 23893人、古城乡 36395人。
    2001年12月25日，经国务院批准（国函[2001]172号）将确山县的古城乡、朱古洞乡、胡庙乡划归驻马店市驿城区管辖。
    2005年，确山县乡镇行政区划调整：撤销杨店乡，将其行政区域划归双河乡管辖，双河乡政府驻地不变；撤销顺山店乡，将其行政区域划归新安店镇管辖，新安店镇政府驻地不变。截至2005年12月31日，确山县辖7个镇、6个乡：盘龙镇、任店镇、留庄镇、刘店镇、竹沟镇、蚁蜂镇、新安店镇；三里河乡、普会寺乡、石滚河乡、瓦岗乡、李新店乡、双河乡。

确山县系浅山丘陵地带，全县地势西南高隆，东北低平，山地、丘陵、平原面积各占三分之一。西部山区重峦叠嶂，东部平原一望无际，山间盆地及山区平原过渡地带广布丘陵，山地面积548平方公里，丘陵面积707平方公里，平原面积768平方公里。全县耕地面积104万亩，人均耕地1.97亩。境内有淮河、臻头河等大小河流14条，大中小型水库52座，坑塘堰坝星罗棋布，全县地表水和浅层地下水资源总量8.987亿立方米。矿产资源储量丰富。金属和非金属矿藏已探明的有40多种，其中花岗岩（4.62亿立方米）、大理石（52万立方米）、石灰岩、萤石的储量和品位均居河南省第一位，其它矿藏储量达109亿吨，是豫南最大的建材生产基地。
    本区属亚热带气候和暖温带气候的过渡地带，年平均气温15.1°C，年降水量971毫米，无霜期248天。本区农林牧业兴旺发达，是河南省农牧业生产的重要基地，享有“国家粮食生产基地县、烟叶生产基地县、油料生产百强县”等名号。全县林业用地96万亩，林木蓄积量130万立方米，森林覆盖率29%；现有以板栗为主的经济林面积近30万亩，其中板栗面积17.5万亩,1993年被林业部定为优质板栗示范县；肉类总产量6万吨，禽蛋产量13万吨，是全国秸秆养牛示范县和瘦肉型猪生产基地县；畜牧业产值占农业总产值的44%。确山板栗、确山瘦肉型猪等在国内外享有盛誉。